Під час «холодної війни» протиборчібоку погрожували один одному, головним чином, ракетами з ядерними боєзапасами. Однак керівники країн, які очолювали протистоять блоки і володіли найпотужнішими арсеналами смертоносної зброї, а саме СРСР і США, розуміли, що можливий успіх в разі переходу війни з «холодної» в «гарячу» стадію можливий тільки в тому випадку, якщо більша частина випущених противником ракет буде вчасно виявлена і перехоплена, а фактор раптовості - знівельовано. Так виникло поняття «раннього виявлення».
Роботи велися з обох сторін, вони були абсолютносекретними. Сам рівень готовності країни до відбиття ядерного нападу становив державну таємницю не меншу, а може бути і більшу, ніж кількість боєголовок і засобів їх доставки.
В СРСР питаннями розробки систем виявленняпусків балістичних ракет займався спеціальний Науково-дослідний інститут ДАР, на чолі з генеральним конструктором Ф.А. Кузьмінським, починаючи з 1960 року.
При проектуванні системи в якості основного фактора виявлення ворожих ракет використовувався відбитий від іоносфери збурює сигнал, що виникає в момент пуску і генерується факелом сопел.
До 1970 року досвідчена РЛС «Дуга», а саме такеназву отримав проект, була практично готова і випробувана на радянських ракетах, планові запуски яких здійснювалися з космодрому Байконур, кораблів Тихоокеанського флоту і наземних пускових установок на Далекому Сході. Радіолокаційна станція показала непогану результативність в умовах низького рівня перешкод іоносфери. Урядом було прийнято рішення про будівництво потужної РЛС «Дуга» в Миколаївській області. Місце вибрано не випадково, ця станція могла контролювати простір над усім Чорним морем, Туреччиною, Ізраїлем і значною частиною Європи в радіусі 3000 км. Як могла розгортатися подальша зовнішньополітична обстановка в той момент, можна було тільки здогадуватися.
Загоризонтна РЛС «Дуга» встала на бойовечергування в день 54-го ювілею Жовтневої революції. Незважаючи на обстановку крайньої секретності, повністю виключити витік інформації було складно, біля станції стеження були величезні розміри, висота антен досягала 135 метрів, а довжина становила сотні метрів. Крім цього, РЛС «Дуга» створювала ефірні перешкоди у вигляді імпульсів, що нагадують стук, за що і отримала, практично відразу, прізвисько «російського дятла» серед військових країн НАТО, що займаються електронною розвідкою. Втім, деяка обізнаність ймовірного противника, можливо, була корисною. Вона стримувала зайву самовпевненість і войовничість і остуджують гарячі голови в Пентагоні, порушені виникли перевагою в кількості ядерних зарядів, а також наявністю на озброєнні крилатих ракет настильній траєкторії «Томагавк», які виявити звичайними РЛС було важко.
РЛС «Дуга» була дуже енергоємною, томунаступні два її зразка монтувалися неподалік від електростанцій. Після аварії в Чорнобилі одну з них довелося закрити зі зрозумілих причин. Низька стійкість отримуваного сигналу при високому рівні іоносферних перешкод спонукала відмовитися від експлуатації двох інших. Їх місце зайняли системи раннього виявлення нового покоління.
</ P>
