Олександр Пересвіт - один з найвідоміших російських богатирів. Зарахований православною церквою до лику святих. Його особистість овіяна легендами та міфами.
Дата народження Олександра достеменно невідома. Ряд джерел свідчить про боярське походження. Тобто належність до вищого стану. Бояри займали керівні пости і володіли землями. У 14-му столітті кожен боярин з дитинства навчався військовому ремеслу. Місце народження - Брянськ. Імовірно, Олександр Пересвіт брав участь в походах і війнах. У якийсь момент він постригся в ченці. Обряд був проведений в Ростові. Оскільки авторитетних джерел, які могли б достовірно повідомити про ті чи інші події практично немає, історики донині ведуть дискусії щодо біографії Пересвіту. Проблема полягає ще і в тому, що стародавні письменники часто вдавалися до алегорій і височин. Тобто знаменитим особистостям приписували подвиги і якості, якими ті насправді не мали. І сучасним ученим досить важко відрізнити вигадку від реальності.
Так чи інакше, можна сміливо стверджувати, що до 1380 році Олександр Пересвет був монастирським схимонахом. Саме в цьому чині він підійшов до Куликовській битві, яка принесла йому вічну славу.
У 14 столітті Русь знемагала під монголо-татарськимгнітом Золотої орди. В цей же час посилився вплив Московського царства. Кілька російських князів змогли здобути кілька перемог над татарами, що додало сили опору окупації. У 1376 році російські війська стали звільняти свою землю, витісняючи Орду на південь. В процесі відступу хани Мамая розорили кілька князівств, але так і не вступили в відкритий бій.
У середині серпня в Коломну прибуває російськевоїнство. Різними шляхами зі всієї Руси стягуються ратники, щоб дати відсіч татарам раз і назавжди. Лідер Орди Мамай вважає, що Дмитро побоїться перетнути Оку і сподівається на швидку допомогу литовців. Але до початку вересня російські перетнули річку і рушили через землі рязанські на Мамая. Серед солдатів був і Олександр Пересвет.
8 вересня відбулася знаменита Куликовськабитва і поєдинок Пересвіту з Челубеем. За день до цього російські війська переправилися через річку Дон. Великий князь Дмитро зібрав під своїми прапорами від 40 до 60 тисяч осіб. Московський полк був ядром. По флангах стояли прибули литовці і Рязанцев. Вночі 7 вересня стався огляд військ. Дмитро розумів величезну відповідальність, яка була покладена на нього. Оскільки в разі поразки перед татарами були б відкритими всі землі до Москви. Тому огляд проводився дуже ретельно.
У середньовіччі генеральним битвам частопередував поєдинок кращих бійців від кожного війська. Це неписане правило дотримувалося недоторканною. Поєдинок тривав до смерті і ніхто не мав права втручатися. Витоки такого звичаю сягають часів до нашої ери. Стародавні легенди вказують, що замість битви двох військ могло статися бій двох людей. Сторона, що програла відступала. Звичайно, в реальності швидше за все битва починалася незалежно від поєдинку. Але він мав дуже важливе психологічне значення для бійців. Для багатьох він був своєрідним марновірством.
З боку татар вийшов знаменитий Челубей. Згідно давніми переказами, він славився величезною фізичною силою і військовою хитрістю. Він був найкращим в поєдинках. Саме для цих цілей його і найняли татари. До Куликовської битви він не знав поразок. У верхових боях він використовував спис, на метр довше звичайного, що дозволяло йому вбивати супротивника ще до зіткнення. Від татарського війська він відійшов на білому коні, одягнений з сірий одяг.
Олександр Пересвет був у багряних шатах і стояв під "чёрмним" (червоним) російським православним прапором. Війська застигли в очікуванні сутички.
За іншою версією, Пересвет пішов на хитрість ісамопожертву навмисно. Богатир, відразу з Челубеем перед Куликовської битвою, знав про довгому спис противника. Тому спеціально зняв з себе все обладунки, щоб спис татарського лідера пройшло крізь тіло Олександра швидко і це дозволило б йому вразити ворога. Монах-воїн надів церковний наряд з православним хрестом. Самовпевнений Челубей проткнув Пересвіту, але той, з списом в тілі дотягнувся до ворога і убив його. У передсмертній агонії російський воїн зумів доскакати до своїх військ і лише там впав.
Натхнені перемогою і героїчнимсамопожертвою, російські війська з криком пішли на ворога. Сторони зіткнулися в запеклій сутичці. Татари перевершували числом. Але росіяни залишили в засідці полк воєводи Серпуховського. У вирішальним момент він завдав удар в тил татарських військ. Кіннотники рубали ззаду, татари здригнулися. Вони звернулися в панічну втечу і майже всі були перебиті.
Розгром Орди в битві на Куликовому полі став відправною точкою звільнення Русі від татаро-монголів. Натхнені перемогою руські князі вирішили згуртуватися навколо Москви.
Тіло Олександра Пересвіту повезли в Москву. Там його поховали з військовими почестями біля храму Різдва Богородиці в особистому склепі. Легендарні герої битви, такі як Родіон Ослябя, були поховані разом з ним.
Герой Куликовської битви був зарахований російськоїправославною церквою до лику святих. Днем пам'яті Олександра Пересвіту вважається 7 вересня. У Московській державній академії зберігається натільний хрест, який імовірно належить Пересвіту. За часів Російської Імперії ім'ям Олександра були названі кілька бойових кораблів. Сьогодні існує кілька вулиць, а також місто в Московській області, названі на честь Пересвіту.
