Після того, як людством були створені ЕОМ,дуже скоро прийшло розуміння, що незалежні пристрої не можуть повністю реалізувати свої потенційні можливості. Крім того, до люди усвідомили необхідність створення нового підходу до процесів обробки, передачі і зберігання інформації, а також середовища, здатної об'єднати всі інформаційні ресурси, якими володіє людство. Це розуміння стало першим кроком до створення систем, якими користується сьогодні практично кожен житель планети. Мова йде про інформаційні системи, що об'єднали в собі мільйони комп'ютерів, розташовані по всьому світу - локальні і глобальні комп'ютерні мережі.
На даний момент локальні і глобальнікомп'ютерні мережі виконують безліч функцій, але головна з них - об'єднання всієї інформації накопиченої людством і забезпечення доступу до неї в будь-який момент часу і з будь-якої точки земної кулі. Крім іншого, об'єднання, якому піддалися і продовжують піддаватися локальні і глобальні комп'ютерні мережі, уможливило створення системи, яка дозволяє обробляти величезні інформаційні масиви з неймовірною швидкістю і забезпечувати доступ практично до будь-яких обсягів даних.
Комп'ютерні мережі принципи технології протоколи,на підставі яких вони працюють, продовжують безперервно вдосконалюватися і розвиватися. Локальні і глобальні комп'ютерні мережі давно перетворилися в цілу науку, вивченням і розвитком якої займаються кращі уми людства з усього світу.
Всі локальні і глобальні комп'ютерні мережі працюють в одному стандарті, розробленому спеціально для обчислювальних мереж - OSI (Open Systems Interconnection)
Структура комп'ютерної мережі передбачає, що при побудові і використанні мережі будуть використані такі основні компоненти:
Дуже велике значення мають мережеві протоколи,на підставі яких функціонують локальні і глобальні комп'ютерні мережі. Протоколами надаються такі послуги: адресація і маршрутизація інформації, перевірка на наявність помилок, організація запиту на повторну передачу. Крім того на протокол покладено функції встановлення правил згідно з якими буде здійснюватися взаємодія в кожній конкретній мережевому середовищі.
Найбільшого поширення набули такі мережеві протоколи:
IP, розшифровується як Internet Protocol. Цей протокол стека TCP / IP забезпечує адресну інформацію, а також інформацію про маршрутизації. На підставі даного протоколу побудована найбільша глобальна мережа на планеті - Інтернет.
IPX в NWLink. Даний протокол розроблений Novel NetWare і використовується для здійснення маршрутизації, а також розподілу напрямків, по яких переміщаються пакети.
NetBEUI. Даний протокол був розроблений спільно компаніями IBM і Microsoft і покликаний забезпечувати транспортні послуги для NetBIOS.
DDP. Це протокол передачі даних, створений Apple і знайшов застосування в Apple Talk.
</ P>