Роторно-поршневий двигун Ванкеля єоднією з різновидів двигуна внутрішнього згоряння. Схема його роботи була розроблена молодим інженером Феліксом Ванкелем ще в тридцятих роках. Одного разу він зізнався журналістам, що побачив свій двигун уві сні.
Тут слід також додати, що сам принципроботи роторного двигуна був відомий ще з часів парових машин і мав деякий розвиток, але що стосується ДВС, то тут Ванкель, безсумнівно, виявився піонером своєї справи.
Патент, отриманий ще до війни, реалізувативдалося тільки в середині шістдесятих. У 1957 році вже немолодий винахідник у співпраці з провідним інженером німецької фірми NSU Вальтером Фрёде представили світові перший роторний ДВС DKM 54, встановлений на автомобіль, довівши його до практичного застосування. Згодом словосполучення «двигун Ванкеля» стало прозивним, так як до сих пір серійно використовується тільки цей німецький тип і пристрій роторного двигуна.
Маленький сучасний РПД об'ємом всього 1,3 літраздатний легко розвинути потужність 250, а із застосуванням турбонаддува і все 350 л.с. Звідси і специфіка застосування - швидкісна техніка. При всьому букеті своїх недоліків, а це і ненажерливість як палива, так і масла, підвищений знос робочих поверхонь, низький інерційний запас, такий двигун може знайти собі місце тільки на спортивних автомобілях або мотоциклах.
З самого моменту появи двигун Ванкелянамагалися використовувати багато виробників, але історія розставила все на свої місця, і на сьогоднішній момент єдиною фірмою, серійно встановлює на свої автомобілі двигуни такого типу, залишилася Мазда зі своїм спорткупе RX-8. Тут треба сказати, що головну роль зіграли не технічні, а технологічні проблеми. РПД не має уніфікації зі звичайним ДВС і дуже вимогливий до якості виготовлення. Щоб їх робити, потрібно мати абсолютно новий виробничий цикл і високу кваліфікацію персоналу. Впоралися тільки японці. Хоча ні, не тільки ...
У радянському союзі роторнікі теж розроблялися,і, більш того, роторні двигуни ВАЗ стали своєрідною легендою вітчизняного автопрому. Довгий час про моделях з РПД тільки чули, але не бачили. Вони поставлялися виключно спецслужбам, але з розвалом країни рад потрапили і в приватні руки. Крім того, в кінці 97-го року сертифікацію пройшов двигун ВАЗ-415, універсальний роторнік, який можна встановлювати на будь-який а / м ВАЗ і навіть на Москвич і Волгу.
